1573École française (Provence)
Traicté contenant les secrets du premier livre sur l’espée seule
Paru à Paris le 4 juin 1573 chez Jean Mettayer et Matthurin Challenge, c’est le premier traité d’escrime composé en français par un maître français : la Noble science de 1538, plus ancienne, est la traduction d’un traité allemand. Henry de Sainct-Didier y enseigne l’espée seule, l’arme à une main dont procède directement la rapière française.
Ses soixante-deux gravures sur bois mettent systématiquement en scène deux personnages nommés, le Lieutenant et le Prevost, sur un tapis à décor géométrique où chaque emplacement de pied porte un numéro. Ce système de numérotation des pas rend ces planches très utiles pour travailler la mesure et le déplacement, par où commence le cours de rapière.
f. 27v (vue 60)
Tenue et garde du premier coup à l’espée seule. Le Lieutenant (à gauche) et le Prevost se font face en garde, l’épée haute au-dessus de l’épaule, la main gauche au-dessus du bras. Les chiffres 11 et 12 gravés au sol renvoient au diagramme de pas propre à Sainct-Didier, qui numérote chaque emplacement de pied.
Henry de Sainct-Didier, Traicté contenant les secrets du premier livre sur l'espée seule, 1573 — BnF, département de l'Arsenal, 4-S-4398, f. 27v. Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France.
f. 43v (vue 92)
Seconde et dernière opposite du quatrième coup, un revers de haut. Les deux tireurs croisent le fer haut, pointes engagées, le Lieutenant portant le poids sur le pied gauche ; repères de pas 43 et 44 au sol, sur le tapis à décor géométrique commun à toute la série.
Henry de Sainct-Didier, Traicté contenant les secrets du premier livre sur l'espée seule, 1573 — BnF, département de l'Arsenal, 4-S-4398, f. 43v. Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France.
f. 79v (vue 164)
Premier coup, un maindroit de bas tiré par le Lieutenant « qui sert d’espion, pour rapporter ignorance ou sçavoir », c’est-à-dire une attaque d’épreuve destinée à sonder le niveau de l’adversaire. Les deux épées se croisent bas en X entre les tireurs, chacun identifié par son cartouche (LE LIEUTENENT / LE PREVOST).
Henry de Sainct-Didier, Traicté contenant les secrets du premier livre sur l'espée seule, 1573 — BnF, département de l'Arsenal, 4-S-4398, f. 79v. Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France.
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Bibliothèque nationale de France, département de l’Arsenal
4-S-4398
Droits d’utilisation
Œuvre de 1573, dans le domaine public, numérisée par la BnF elle-même. La réutilisation non commerciale est libre et gratuite tant que la mention de source « Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France » accompagne chaque image. C’est ce que porte la ligne de crédit de chaque planche.